প্রয়াত বক্সিং কিংবদন্তি জর্জ ফোরম্যান, বহু রেকর্ডের মালিক ‘রাম্বল ইন দ‍্য জঙ্গল’ খ্যাত বক্সার

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: প্রয়াত হলেন বক্সিং কিংবদন্তি জর্জ ফোরম্যান। ৭৬ বছরে নিজ বাড়িতেই জীবনাবসান হয়েছে তাঁর। ১৯৭৪ সালে ‘রাম্বল ইন দ‍্য জাঙ্গল’-এ মহম্মদ আলির সঙ্গে তাঁর লড়াইয়ের কথা এখনও মুখে মুখে ফেরে। তাঁর পরিবার ইনস্টাগ্রামে এই খবর নিশ্চিত করেছে।

তাঁরা লেখেন, ‘অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি জর্জ এডওয়ার্ড ফোরম্যানের মৃত্যু হয়েছে। ২১ মার্চ তিনি আমাদের বিদায় জানিয়েছেন। একজন ভালো স্বামী ও স্নেহশীল বাবা ছিলেন। আমরা সবসময় তাঁর পাশে থেকেছি।’ নির্ভীক এই বক্সারের হয়ে পরিসংখ্যানই কথা বলবে। ৮১টি ম্যাচে জিতেছেন ৭৬টিতে। দুবারের এই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ১৯৬৮-র মেক্সিকো সিটি অলিম্পিকে প্রচারের আলোয় আসেন। মাত্র ১৯ বছর বয়সে হেভিওয়েটে স্বর্ণপদক জিতেছিলেন। তখন তিনি ছিলেন অ্যামেচারিশ। পেশাদার হওয়ার পর ফোরম্যান টানা ৩৭টি ম্যাচ জিতেছিলেন। জামাইকার কিংস্টনে চ্যাম্পিয়ন জো ফ্রেজিয়ারের মুখোমুখি হন। তাঁকে দুটি রাউন্ডের পর টেকনিক্যাল নকআউটে ফ্রেজিয়ারকে পরাজিত করেন।

১৯৭৩ সালে অপরাজিত বক্সার ছিলেন এই জো ফ্রেজিয়ার। তাঁর বিরুদ্ধে রিংয়ে নামতে ভয় পেতেন বিপক্ষ কোনও বক্সার। তাঁকে হারিয়ে ফোরম্যান বিশ্ব হেভিওয়েট শিরোপা জিতেছিলেন। তবে, ১৯৭৪ সালে রাম্বল ইন দ্য জাঙ্গলে মহম্মদ আলির কাছে হেরে যান। এরপর রিং থেকে ১০ বছর দূরে ছিলেন। ১৯৯৪ সালে মাইকেল মুরর-এর মুখোমুখি হয়েছিলেন ফোরম্যান। সেই ম্যাচ জিতে স্বপ্নের প্রত্যাবর্তন ফোরম্যানের।

এভাবেই তিনি সবচেয়ে বেশি বয়সে (৪৬ বছর, ১৬৯ দিন) বক্সিংয়ে বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ী হিসেবে রেকর্ড গড়েন। মাইকেল মুরর তাঁর থেকে ১৯ বছরের ছোট ছিলেন। টেক্সাসের বাসিন্দা ছিলেন ফোরম্যান। অলিম্পিক স্বর্ণপদক জয়ী হিসেবে তাঁর বক্সিং কেরিয়ার শুরু। তাঁর নামেই রয়েছে সবচেয়ে বেশিবার হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড।