EXCLUSIVE: প্রথম মহিলা কোচ পেল কলকাতা লিগ, ‘পুরুষ কোচদের সঙ্গে লড়তে তৈরি হচ্ছি’, বললেন সুজাতা কর

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ১২৭ বছরে পুরনো একটা ফুটবল লিগ। সেই লিগের ইতিহাসে এমন ঘটনা আগে ঘটেছে কিনা, মনে পড়ছে না। কথা হচ্ছে, কলকাতা প্রিমিয়র লিগ নিয়ে। ঐতিহাসিক এই লিগে এবার পুরুষদের দলে মহিলা কোচ নিয়োগ করে বৈপ্লবিক এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে সাদার্ন সমিতি। তারা তাদের সিনিয়র দলের কোচ হিসেবে নিয়োগ করেছে সুজাতা করকে। এভাবেই নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করল স্বাধীনতার দু’বছর আগে প্রতিষ্ঠিত ক্লাবটি।

এবার কলকাতা লিগে যে দলগুলি অংশ নেবে, তাদের প্রত্যেকটির দায়িত্বে পুরুষ কোচ। একমাত্র সাদার্ন সমিতিই ব্যতিক্রমী সিদ্ধান্ত নিয়ে দেখিয়ে দিল, তারা স্রোতের বিপরীতে হেঁটে সাফল্য পেতে তৈরি। আর সেই কারণেই তারা হাত ধরেছে সুজাতা করের। সম্প্রতি তিনি ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের বিচারে দেশের সেরা মহিলা প্রশিক্ষকের পুরস্কারও জিতেছেন। এর আগে তিনি সসম্মানে দায়িত্ব সামলেছেন বাংলার মহিলা দলের। কোচ ছিলেন ইস্টবেঙ্গল এবং শ্রীভূমি এফসি’র মহিলা দলেরও। তাছাড়াও কলকাতা লিগের দ্বিতীয় ডিভিশন এ মহিলা চিফ কোচ ছিল আগেই।

ছেলেদের দলের পূর্ণ দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বসিত সুজাতা। তিনি সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটালকে বলেন, “সাদার্ন সমিতির কোচ হতে পেরে খুবই খুশি। এতদিন মহিলা দলকে প্রশিক্ষণ দিয়েছি। সেটা আমার কাছে রপ্ত হয়ে গিয়েছিল। তবে, এবার বিষয়টা অন্যরকম চ্যালেঞ্জিং। এতগুলো পুরুষ কোচের সঙ্গে লড়াই করতে হবে। সেটা ভেবেই নিজেকে নিজেকে প্রস্তুত করছি। এর জন্য সবার আগে ধন্যবাদ জানাতে চাই সাদার্ন সমিতির প্রধান সৌরভ পালকে। তিনি আমার উপর বিশ্বাস না রাখলে তো এই দায়িত্ব পেতাম না।”

খেলোয়াড়ি জীবনে তিনি জার্মানি গিয়ে ট্রায়াল দিয়ে সুযোগ পেয়েছিল। তবে কোনও কারণে ইউরোপের দেশটির ক্লাবে খেলতে পারেননি। আজ সাদার্নের সিনিয়র দলের কোচ হিসেবে কাজ করার সুযোগ পেয়ে কি সেই আক্ষেপ ঘুচল? সুজাতার সংযোজন, “ওটা ছিল ফুটবলার জীবনের। আর এটা কোচিং জীবনের। দু’টোর সম্পূর্ণ ভিন্ন।”

উল্লেখ্য, এর আগে ২০২৩-২৪ মরশুমে তিনি সাদার্ন সমিতির পুরুষ দলের সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করেছেন। এবার নতুন চ্যালেঞ্জ তাঁর সামনে। আর সেই লক্ষ্যেই ছেলেদের নিয়ে মাঠেও নেমে পড়েছেন। সুজাতার লক্ষ্য সামনের দিকে। চান আসন্ন কলকাতা লিগে নিজেদের ছাপ রেখে যাক সাদার্নের ফুটবলাররা। এবার একঝাঁক তরুণ ফুটবলারদের নিয়ে দল গড়েছে তারা। ২ জুন ছিল ট্রায়াল। ৬ তারিখ থেকে তারা শুরু করেছে কলকাতা লিগের জন্য প্রস্তুতি। সব মিলিয়ে ভেদাভেদের ঊর্ধ্বে গিয়ে সাদার্ন সমিতির ম্যানেজমেন্টের এমন সিদ্ধান্ত প্রশংসা কুড়িয়ে নিচ্ছে কলকাতা ময়দানে।