‘পায়ের নিচে রাখতে চেয়েছিলাম’, পন্থদের নিয়ে ‘বর্ণবিদ্বেষী’ মন্তব্য দক্ষিণ আফ্রিকা কোচের, তুঙ্গে বিতর্ক

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: শুধু জেতা নয়। ভারতকে গুঁড়িয়ে দিতে চেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। গুয়াহাটি টেস্টের চতুর্থ দিনের শেষে নিজেদের পরিকল্পনা ফাঁস করতে গিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করে ফেললেন দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড। তাঁর কথায়, “ভারতীয় পায়ের তলায় রাখতে চেয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা।” এই কথাটি বলতে গিয়ে তিনি ব্যবহার করেছেন ইংরাজির ‘গ্রোভেল’ শব্দটি। যা বর্ণবিদ্বেষের প্রতীক।

গুয়াহাটিতে চতুর্থ দিনের খেলার শেষে শুকরি কনরাড বলেন, “আমরা ভারতীয়দের পায়ের নিচে রাখতে চেয়েছিলাম। ওদের মুখের কথা কেড়ে নিতে চেয়েছিলাম। পুরো ম্যাচ থেকে ছিটকে দিয়ে তারপরই ব্যাট করতে নামাতে চেয়েছিলাম।” এই কথাগুলি বলতে গিয়ে, তিনি ইংরাজিতে ‘গ্রোভেল’ শব্দটি ব্যবহার করেন। ক্রিকেটে যা বিতর্কিত শব্দ হিসাবে পরিচিত। দক্ষিণ আফ্রিকায় এক সময় এই শব্দটি ব্যবহার করা হত কৃষ্ণাঙ্গ মানুষদের অপমান করার জন্য। স্বাভাবিকভাবেই কনরাডের মন্তব্যে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

ভারতীয়দের রীতিমতো তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেছেন তিনি। অবশ্য চলতি সিরিজে ভারতীয়দের যা পারফরম্যান্স তাতে বেশি সমীহ হয়তো পন্থরা আশাও করতে পারেন না। কিন্তু তা বলে বর্ণবিদ্বেষমূলক শব্দের ব্যবহার কোনওভাবেই সমর্থনযোগ্য নয়। আপাতত পন্থদের সামনে দ্বিতীয় টেস্ট বাঁচানোর লড়াই। কনরাডের কথায় স্পষ্ট, জয়ের ব্যাপারে তিনি নিশ্চিত। শেষে পন্থরা তা বদলে দিতে পারেন কিনা সেটাই দেখার।

দক্ষিণ আফ্রিকার ৫৪৯ রানের বিরাট লক্ষ্য তাড়া করতে গিয়ে চতুর্থ দিনের শেষে ভারতের রান ২ উইকেট হারিয়ে ২৭। কেএল রাহুল ও যশস্বী জয়সওয়াল আউট। পঞ্চম দিন সকালে ভারতের হয়ে ব্যাট করতে নামবেন সাই সুদর্শন (২*) ও কুলদীপ যাদব (৪*)। এর মধ্যে কুলদীপকে নামানো হয়েছে ‘নাইট ওয়াচম্যান’ হিসেবে। এই পরিস্থিতিতে ম্যাচ বাঁচাতে পারলেও দক্ষিণ আফ্রিকা কোচের কটাক্ষের খানিকটা জবাব দেওয়া যাবে।