ব্যাটিং সাধনায় ইতি, অবসর ঘোষণা পূজারার

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: ভারতীয় ক্রিকেটে যুগাবসান। ২২ গজে আর দেখা যাবে না চেতেশ্বর পূজারাকে। খানিক চমকপ্রদভাবেই অবসর ঘোষণা করে দিলেন সনাতনী ঘরানার টেস্ট ব্যাটার। দেশের হয়ে ১০৩টি টেস্ট ও পাঁচটি ওয়ানডে খেলেছেন তিনি।

আসলে অপেক্ষার টেস্টে ব্যর্থ হলেন চেতেশ্বর পূজারা। দীর্ঘদিন জাতীয় দলে ব্রাত্য থাকার পর শেষমেশ অবসরের সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেন টেস্টের অন্যতম সেরা ব্যাটার। ৩৭ বছর বয়সি পূজারা ভারতের হয়ে শেষ টেস্ট খেলেছেন ২০২৩-র জুন মাসে। যেটা ছিল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। ভারত হেরে গিয়েছিল সেই ম্যাচে। তারপর থেকে আর জাতীয় দলে সুযোগ পাননি। সদ্য বাদ পড়েছেন দলীপ ট্রফির দল থেকেও। সেই হতাশাতেই সম্ভবত অবসরের সিদ্ধান্ত। 

সোশাল মিডিয়ায় আবেগঘন বার্তায় তিনি লিখলেন, “দেশের জার্সি পরা, জাতীয় সঙ্গীত গাওয়া, দেশের জন্য নিজের সেরাটা উজার করে দেওয়া, সব অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। তবে সব ভালো জিনিস একটা সময় শেষ হয়। সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছি। আমি সকলের প্রতি কৃতজ্ঞ। ভালোবাসা এবং সম্মানের জন্য ধন্যবাদ।”

রাহুল দ্রাবিড়ের পর সনাতনী টেস্ট ব্যাটিংয়ের ধারা যিনি বয়ে নিয়ে বেড়াচ্ছিলেন তিনি হলেন চেতেশ্বর পূজারা। তাঁর অসীম ধৈর্য, চাপের মুখে অটুট থেকে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার মানসিকতা প্রায় এক দশক ভারতীয় ক্রিকেটের সম্পদ হিসাবে কাজ করেছে। দেশে-বিদেশে সমানভাবে সাফল্য পেয়েছেন তিনি। জাতীয় দলের জার্সিতে ১০৩ টেস্ট খেলে ৪৩.৬০ গড়ে ৭১৯৫ রান করেছেন। লাল বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর সর্বোচ্চ রান অপরাজিত ২০৬। ১৯টা শতরান এবং ৩৫টা অর্ধশতরান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে। সাদা বলের ক্রিকেটে তেমন সাফল্য না পেলেও সনাতনী টেস্ট ব্যাটার হিসাবে পূজারা ভারতীয় ক্রিকেটে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবেন।