প্লেঅফের দৌড়ে টিকে থাকার লড়াই, রাহানে শঙ্কা নিয়েই মাঠে নামছে কেকেআর

শিলাজিৎ সরকার: ‘দ্য মিস্ট্রি অফ এডউইন ড্রোড’ ইংরেজি সাহিত্য অনুরাগীদের কাছে এক ধাঁধার নাম। চার্লস ডিকেন্স ১৮৭০ সালে এই উপন্যাস অর্ধসমাপ্ত অবস্থায় রেখেই প্রয়াত হয়েছিলেন। সম্ভাব্য এক ডজন খণ্ডের মধ্যে মাত্র ছ’টাই সম্পূর্ণ করতে পেরেছিলেন তিনি। কিন্তু ডিকেন্স নিশ্চিতভাবেই আশা করেননি যে, তাঁর সৃষ্টির নামটা প্রায় দেড়শো বছর পর কোনও এক কলকাতা নাইট রাইডার্স সংসারে এতটা প্রাসঙ্গিক হয়ে উঠবে! তবে শাহরুখ খানের দলের ক্ষেত্রে নামটা একটু বদলে যাবে। ‘দ্য মিস্ট্রি অফ কেকেআর ক্যাপ্টেন!’

রবিবাসরীয় দুপুরে রাজস্থান রয়্যালসের মুখোমুখি হবে কেকেআর। রাজস্থান প্লেঅফ দৌড়ে নেই। সেখানে বাকি থাকা প্রতিটা ম্যাচই নকআউট নাইটদের কাছে। প্রতিটাই জিততে হবে। হার তো পরের কথা, বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেস্তে গেলেও প্লে অফ সরণি থেকে ছিটকে যেতে পারে নাইটরা। এখন প্রতিটা লড়াই যে ‘জীবন-মৃত্যু’র, তা অজানা নয় গতবারের চ্যাম্পিয়নদেরও। কিন্তু যেটা স্পষ্টভাবে জানা যাচ্ছে না, তা হল, রবিবারের ম্যাচে নাইটদের নেতৃত্ব কে দেবেন? ক্যাপ্টেন অজিঙ্ক রাহানে? তাঁর ডেপুটি ভেঙ্কটেশ আইয়ার? নাকি দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে হঠাৎ করে দায়িত্ব সামলানো সুনীল নারিন?

রাহানেকে নিয়ে জল্পনাটা নতুন নয়। দিল্লি ক্যাপিটালস ম্যাচে ফিল্ডিং করার সময় হাতে চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন কেকেআর ক্যাপ্টেন। জানা গিয়েছে, ডান হাতে চোটের জায়গায় বেশ কয়েকটা ‘স্টিচ’ পড়েছে তাঁর। ২৯ এপ্রিলের ওই ম্যাচের পর কেটে গিয়েছে দিন চারেক। শুক্রবার মাঠে এলেও প্র্যাকটিস করেননি রাহানে। আর শনিবার নাইট অধিনায়ককে ব্যাট হাতে পাওয়া গেল মেরেকেটে মিনিট পাঁচেক। ম্যাচের আগের দিন অনেকেই নেটে ব্যাট করেন না। টি-টোয়েন্টির জামানায় সে দৃশ্য অপরিচিত নয়। কেকেআরের আন্দ্রে রাসেল, রাজস্থান রয়্যালসের জোফ্রা আর্চার, যশস্বী জয়সওয়ালরা যেমন এদিন মাঠমুখো হলেন না। কিন্তু রাহানের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি ভিন্ন। এদিন নেটে ঢুকে মিনিট পাঁচেক থ্রো ডাউন নিলেন মাত্র। পুরোদমে বোলিং সামলাতে দেখা গেল না নাইট অধিনায়ককে। কয়েকটা শট নিয়েই ফের বাইরে এসে প্যাড-গ্লাভস খুলে ফেললেন। ফলে প্রশ্নটা সেই একই রয়ে গেল, রাহানে কি ম্যাচ খেলার মতো জায়গায় আছেন?

একদিন আগে তাঁর মুখে রাজস্থানের বিরুদ্ধে খেলা প্রসঙ্গে আশাবাদী হওয়ার কথা শোনা গিয়েছে। এদিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসে রভম্যান পাওয়েল যেন সেই কথারই পুনরাবৃত্তি করলেন। প্রাক্তন ক্যারিবিয়ান অধিনায়ক বলে গেলেন, “দিল্লি ম্যাচের পর তিন-চারদিন সময় ছিল। দলের মেডিকেল টিম কাজ করছে। আশা করছি রাহানের খেলতে সমস্যা হবে না।” পাওয়েল বাঁধা গতে কথা বলেছেন বটে। তবে বিকালে নেট সেশন দেখার পর সেই কথা বেদবাক্য হিসাবে মেনে চলার উপায় নেই। বরং অনেকেই বলাবলি করছিলেন, এরপরও যদি রাহানে ব্যাটিং করতে নামেন, সেটা না বুমেরাং হয়ে ফেরে নাইট শিবিরে। কারণ এমন অবস্থায় ব্যাটিং যে কতটা কঠিন, তা বোঝা গিয়েছে কোটলায় কেকেআরের বিরুদ্ধে দিল্লি ক্যাপিটালস ক্যাপ্টেন অক্ষর প্যাটেল ব্যাট করার সময়। রাহানের মতো তিনিও হাতে চোট লাগার পর ব্যাটিং করে গিয়েছেন দলের প্রয়োজনে। তবে সেসময় অক্ষরের মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, প্রতিটা শটে কতটা যন্ত্রণা দিচ্ছে তাঁকে। ফলে হাতের চোট নিয়ে নামার পর রাহানে আদৌ চেনা ছন্দে থাকবেন কি না, তা নিয়ে সন্দেহ রয়েছে অনেকটাই।

এমনিতে এই ম্যাচে পছন্দের উইকেটই পাচ্ছে কেকেআর। পাঞ্জাব ম্যাচের পাশের পিচে খেলা হবে। এদিন বিকালে দেখা গেল, উইকেট বেশ শুকনো। ঘাস নেই বললেই চলে। পিচ থেকে ভালোই সুবিধা পাবে নাইট স্পিন ব্রিগেড। আর দলে যশস্বী জয়সওয়াল, বৈভব সূর্যবংশী, জোফ্রা আর্চারের মতো প্লেয়ার থাকলেও স্পিন বিভাগে কিছুটা নড়বড়ে রাজস্থান। কারণ বরুণ-নারিনের সঙ্গে আর যাই হোক হাসারাঙ্গাদের তুলনাই হয় না। বিস্ময় প্রতিভা বৈভবকে একদিন আগে দারুণভাবে ফিরিয়েছেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের দীপক চাহার। তাঁকে থামানোর জন্য কেকেআর যে মুম্বই মডেলেই ভরসা রাখছে, স্পষ্ট করেছেন পাওয়েলও। তবে এসব তথ্য নয়, এখন আলোচনা শুধুই রাহানের খেলা নিয়ে! তিনি খেললেও কি ১০০ শতাংশ কার্যকর হবেন? আর না খেললে পরিবর্তে কে? পুরো বিষয়টিই এখন ডিকেন্সের অসমাপ্ত উপন্যাসের মতো। যার অর্ধেক জানা গিয়েছে। বাকিটা স্পষ্ট হবে রবিবার।

কলকাতা নাইট রাইডার্স
বনাম রাজস্থান রয়‌্যালস
দুপুর ৩.৩০, ইডেন গার্ডেন্স
স্টার স্পোর্টস