প্রথম ভারতীয় ক্লাব হিসাবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নামছে ইস্টবেঙ্গল, আত্মবিশ্বাসী মশাল গার্লস

সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: এএফসি উইমেন্স চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম ভারতীয় ক্লাব হিসাবে নবম স্থান পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল। সোমবার তারা মহিলাদের সাফ ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে নামতে চলেছে। প্রথমবার যেমন এই প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হতে চলেছে, তেমনই প্রথম ভারতীয় ক্লাব হিসাবে এই প্রতিযোগিতা খেলার সুযোগ পেয়েছেন লাল-হলুদের মেয়েরা। সোমবার কাঠমান্ডুর দশরথ স্টেডিয়ামে প্রথম ম্যাচে তাঁদের প্রতিপক্ষ ভুটানের ট্রান্সপোর্ট ইউনাইটেড লেডিস এফসি।

ইস্টবেঙ্গলের এই প্রতিযোগিতায় প্রথম ম্যাচ সোমবার হলেও, ট্রান্সপোর্ট ইউনাইটেডের এটি দ্বিতীয় ম্যাচ। শুক্রবার প্রথম ম্যাচে তারা পাকিস্তানের করাচি সিটি এফসির বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করেছে। ইস্টবেঙ্গল মহিলা দলের এটি দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা। এর আগে এডব্লুসিএলের মতো টুর্নামেন্টের মূলপর্বে প্রথম ভারতীয় ক্লাব হিসাবে জয়ের মুখ দেখেছে। সেই ম্যাচে ইরানের বাম খাতুনকে হারিয়েছিলেন লাল-হলুদের মেয়েরা।

অন্যদিকে ২০২৪ মরশুমে ভুটানে মেয়েদের জাতীয় লিগে রানার্স হয়েছে ট্রান্সপোর্ট ইউনাইটেড। তাদের দলে একাধিক জাতীয় দলের ফুটবলার রয়েছেন। ভুটান জাতীয় দলের অধিনায়ক সুনীতা রায়ও এই মরশুমে তাঁদের দলে রয়েছেন। যাঁর একাধিক গোল রয়েছে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে। ভুটানের অন্যতম সেরা দলের বিরুদ্ধে নামার আগে ইস্টবেঙ্গল কোচ অ্যান্থনি অ্যান্ড্রুজ বলেন, “আমরা সম্মানিত প্রথমবার সাফ উইমেন্স ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে পেরে। আমাদের দল পুরোপুরি প্রস্তুত রয়েছে এই ম্যাচে নামার জন্য। আশা করছি সাফের মতো আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় যোগ দিয়ে শুরুটা গর্বের মুহূর্ত হতে চলেছে আমাদের জন্য।” এই মুহূর্তে দারুণ ছন্দে রয়েছেন লাল-হলুদের মেয়েরা।