অভিষেকের ঝড় থেকে শাহিনের কামব্যাক! কেমন হতে পারে এশিয়া কাপের সেরা একাদশ?

৬২ বছর আগে ভারতের চণ্ডীগড় বায়ুসেনা ঘাঁটিতে প্রথম অবতরণ করেছিল মিগ। সেখান থেকেই বিরাট বিদায় সম্ভাষণ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে অবসর নেয় মিগ-২১ সিরিজের সমস্ত যুদ্ধবিমান।

মিগকে বিদায় জানানোর দিনে পুরনো স্মৃতি ফিরে দেখেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী। তাঁর কথায়, “যখনই আমরা কোনও ঐতিহাসিক মিশনে গিয়েছি, তখনই তেরঙ্গার গৌরব আরও বাড়িয়ে তুলেছে মিগ। দীর্ঘ ৬ দশকেরও বেশি সময় ধরে মিগের সঙ্গে জড়িয়ে ছিল সাহস, ত্যাগ এবং দেশের গর্ব। একটা যুদ্ধ বা একটা অপারেশন নয়, দীর্ঘদিন ধরে মিগ ইতিহাসের সাক্ষী থেকেছে। কেবল একটা মেশিন বা একটা যুদ্ধবিমান নয়, আসলে ভারত এবং রাশিয়ার গভীর বন্ধুত্বের প্রমাণ...

মিগ-২১ এর বিদায় অনুষ্ঠানে জাঁকজমকের কোনও খামতি রাখা হয়নি। ঐতিহাসিক মুহূর্তের সাক্ষী থাকার জন্য মিগ-২১ এর সব পাইলটদের অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। ছিলেন প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং-সহ অন্যান্য আধিকারিক ও সেনাকর্তারা।

১৯৬৫ ও ১৯৭১ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যুদ্ধে মিগ যেভাবে পাক সেনাকে নাকানি-চোবানি খাইয়েছিল সেই প্রেক্ষাপট তৈরি করা হয় কৃত্রিমভাবে। চণ্ডীগড় বায়ুসেনা ঘাঁটিতে তৈরি হয় যুদ্ধের মহড়া। অনুষ্ঠানে তুলে ধরা হয় কীভাবে এই যুদ্ধবিমান শত্রু বিমানগুলিকে ধ্বংস করেছিল। উড়িয়ে দিয়েছিল মার্কিন এফ-১৬ বিমান।

দেশের বিমানবাহিনীতে যুক্ত হওয়ার মাত্র দু’বছরের মধ্যে ১৯৬৫ সালের যুদ্ধে পাকিস্তান বায়ুসেনার মুখোমুখি হয় মস্কোর তৈরি এই যুদ্ধবিমান। ওই সময়ে ভারতের লড়াকু পাইলটদের মিগ-২১ প্রশিক্ষণ ছিল অসম্পূর্ণ। তৎকালীন সময়ে বর্তমান সময়ের মতো রাডারের ব্যবস্থা ছিল না, ছিল না যুদ্ধের আধুনিক কৌশল। কঠিন সেই সময়েও মিগ-২১ ছিল অপ্রতিরোধ্য। পাকিস্তানের অসংখ্য যুদ্ধবিমানকে ধরাশায়ী করেছিল বায়ুসেনার এই নির্ভীক যোদ্ধা।

মিগ-২১ অবসর নেওয়ার পর তার জায়গা নিতে চলেছে দেশীয় প্রযুক্তিতে তৈরি বায়ুসেনার সবচেয়ে হালকা যুদ্ধবিমান তেজস মার্ক ১এ। ৪.৫ জেনারেশনের এই যুদ্ধবিমান হালকা ওজনের হলেও মারণ ক্ষেপণাস্ত্র দ্বারা সজ্জিত।

ভারতীয় বায়ুসেনার কাছে ৯০০টি মিগ-২১ ছিল। যার মধ্যে ৬৬০টি ভারতে নির্মিত। দশকের পর দশক ধরে এই যুদ্ধবিমানগুলিই দেশরক্ষার কাজ করেছে। সময়ে সঙ্গে সঙ্গে বাদ পড়েছে বায়ুসেনার এই পুরনো সদস্য। বর্তমানে ৩৬টি মিগ-২১ রয়েছে সেনার কাছে। সবগুলিকেই অবসরে পাঠানো হচ্ছে অবসরে।

আধুনিক যুদ্ধের চাহিদা অনুযায়ী মিগ-২১ বৃদ্ধ। ১৯৭১ সাল থেকে প্রায় ৪০০টি বিমান দুর্ঘটনা ঘটেছে এই বিমানে। যার জেরে ২০০ জনেরও বেশি পাইলট এবং ৫০ জনেরও বেশি নাগরিকের মৃত্যু হয়েছে।